Dormir, quelle activité plus naturelle ?

Nous passons environ 1/3 de notre vie à dormir. Ceci pour une bonne raison : nous en avons besoin.  Que ce soit notre corps ou notre cerveau, le sommeil demeure un moment de repos bien mérité. Dans cet article, je me concentrerai sur les bienfaits pour notre cerveau. La nature nous a donné la possibilité de dormir pour récupérer de toutes les dépenses cognitives de la journée. Je dis de la journée car notre cerveau est programmé pour dormir la nuit, bien que nous dormions de moins en moins. En fonction de la luminosité il va produire la mélatonine, l’hormone du sommeil.

Remettons-nous en tête les basiques du sommeil nocturne. Nous dormons par cycles de 1h30 à 2h.  Ces cycles sont composés de la phase d’endormissement, puis de la phase sommeil lent léger, du sommeil lent profond et enfin du sommeil paradoxal. A la fin de ce cycle une petite période de latence nous nous dirigeons vers un réveil ou vers un autre cycle (cf schéma ci-dessous). Pour les périodes de sommeil lent c’est plutôt le corps qui va se recharger, à l’inverse pour le sommeil paradoxal c’est le cerveau. Autour de 8h de sommeil chez l’adulte nous avons un bénéfice maximum en terme de repos.

Quel est l’intérêt pour notre cerveau de bien dormir ?

Prenons le problème à l’envers, quelles conséquences a le manque de sommeil ? Nous nous appuierons sur un article très complet du Professeur Goel, de la division sommeil et chronobiologie de l’université de médecine de Pennsylvanie. Elle nous rappelle que le sommeil recharge nos batteries et nous permet de retrouver des performances intellectuelles optimales, s’il est bien géré. Dans le cas contraire, de multiples capacités vont être touchées. Nous allons être plus distraits (attention), nous retiendrons ou manipulerons moins efficacement les informations (mémoire de travail), nous serons moins rapides pour réfléchir ou réaliser des actions (vitesse idéomotrice et psychomotrice), nous sortirons avec plus de difficultés des considérations physiques (abstraction), nos décisions témoigneront de moins de finesse (prise de décision) et nous retiendrons moins aisément les éléments importants (mémoire à long terme). Toutes ces difficultés se manifestent lorsque nous regardons à l’intérieur du cerveau. Les chercheurs ont observé une réduction du métabolisme dans certaines zones (thalamiques, pariétales et préfrontales).

Certains éléments perturbent le sommeil et le rythme circadien : stimuli et bruits, stress, alimentation, posture et activité, température ambiante, luminosité et prise de stimulant (café, sucre, …), activités physiques, mentales et sociales. Mon job, avec le prochain paragraphe, ça va être de vous apprendre à parler directement à votre cerveau. Avec son langage, vous pourrez lui dire « prépare-toi à entrer dans tes cycles » ou encore « tout est géré maintenant on va pouvoir se reposer ».